Roadtrip Slowakije, Hongarije, Montenegro, Kroatië en Zuid Duitsland

In 2016 maakten we na vele verre reizen met ons kroost met onze Alpha Romeo een roadtrip door de Balkan, ruim 7000 kilometer en zes landen in bijna vier weken. Met Ohrid, Macedonië, als verste punt. Het verslag daarvan vind je op onze site en je begrijpt; dat smaakte naar meer! De afwisseling in landschappen, culturen, steden; het was geweldig. Vonden ook onze jongens van toen ondertussen 9 en 12 jaar, dus in 2017 gingen we weer die kant op. Dit keer stippelden we de volgende route in 4 weken uit: een weekje in de Liptov regio in Slowakije, vervolgens een weekend in de hoofdstad van Hongarije (Boedapest), daarna een midweek aan het Hongaarse Balaton meer, 1,5 week in Montenegro (op twee plekken) en vervolgens terug via Senj (Kroatië) en Fussen (Zuid Duitsland). Een hele mond vol, maar dan heb je ook wat!

Ook deze roadtrip bracht enorm veel mooie herinneringen, bezienswaardigheden, indrukken en plaatsen waar we zeker nog een keer zullen terugkomen. Want dat is ook een groot voordeel van een roadtrip, je kan op deze reiswijze in korte tijd kennismaken met veel plekjes. Plekjes waar je later eens wat langer kunt terugkomen (zoals Montenegro dit jaar). Nieuwsgierig? Lees dan vooral verder!

Op weg naar Liptov, Slowakije (1400 kilometer)

De rit naar Liptov, via Polen, duurt circa 17 uur, vooral de laatste paar honderd kilometer is geen snelweg meer. We overnachten een kleine week in een mooi huis in Vlasky en het gelijknamige villa park. Vlasky ligt mooi centraal in de Liptov regio nabij het lage en hoge Tatra gebergte. Liptov is een regio waar je veel kunt doen voor alle leeftijden. Zoals zwemmen in het grote Liptov meer, wandelen in de bossen en bergen, bezoeken van mooie kastelen (Oravsky, Spissky), slenteren door oude stadjes  en nog heel veel meer. Het is een prachtige regio, nog niet ontdekt door de hordes toeristen maar wel door de outdoor liefhebbers. Want je kan hier heerlijk wandelen en fietsen, een favoriete bezigheid ook van de Slowaken, getuige de grote hoeveelheid wandelroutes.

We brengen een dag door in het wintersport gebied Narodny Nizke Tatri. Je kan hier heerlijk wandelen in alle rust, want de Slowaken lijken in de zomer in het buitenland te zitten, terwijl er nauwelijks buitenlandse toeristen in Slowakije zijn. Pak hier de kabelbaan naar de berg Choprok op circa 2000 meter of ga lekker klimmen en klauteren in amusementspark Tarzania. Een dag is hier zo voorbij!

Verspreid over Slowakije liggen de mooiste kastelen, altijd een dankbaar gezinsuitje. Zo ook het eeuwenoude Oravsky Hrad nabij Dolny Kubin. Werkelijk immens, hoog gelegen en prachtig! Je bezoekt dit kasteel met een gids in groepen. Let erop dat je een Engelse gids boekt (gaat nogal eens mis bij de ticket uitgifte, zo ook bij ons..). De hele dag door is er vermaak in de vorm van traditionele muziek en kanonskogels. Op de rivier aan de voet van het kasteel kan je op grote vlotten varen, voortbewogen door locals. Gaaf!

Slowakije lijkt nog niet zo’n ontdekte vakantie bestemming. Althans; wij komen niet heel veel (West Europese) toeristen tegen. Eigenlijk is een week veel te kort. Want naast de vele natuurgebieden is er ook veel Unesco wereld erfgoed in allerlei categorieën te bezichtigen, zoals een aantal prachtige eeuwenoude houten staaf kerkjes. Zoals die in Svaty Kris, Lestiny en Tvrdosin. Er sta er ook nog 1 in Hronsek en Kezmarok, die lagen helaas te ver uit de route :). Wow!

Ook heeft Slowakije een aantal hele mooie stadjes waar je lekker kunt winkelen, lunchen, een ijsje pikken of gewoon rondslenteren. Wij bezochten de stadjes Levoca en Banska Bystrica. In (het kleine) Levoca klauterden we naar de top van de kerktoren voor een prachtig uitzicht en in Banska Bystrica slenterden we door de leuke straten, pleinen en winkeltjes. Unesco stadje Levoca is mooi te combineren met een bezoek aan de werelderfgoed kasteel ruïne Spissky hrad en de daarbij gelegen dorpjes Spišská Kapitula, Spišské Podhradie en Žehra. Een ander leuk daguitje is een bezoek aan het (Unesco) dorpje Vlkolinek met authentieke mooie Slowaakse houten huisjes.Het dorpje is mooi gelegen wat hoger in de heuvels, je kan er dan ook heerlijk wandelen. We zullen zeker een keer terugkomen in Slowakije, het is een heerlijke -nog rustige- vakantie bestemming voor jong en oud!

Dagje Krakau

Vanuit Slowakije maakten we een dagtrip naar Krakau, Polen. Een pittig ritje over eenbaanswegen, langs vele wegwerkzaamheden, drukte in Zuid Polen en vele vrachtwagens. De rit was eigenlijk daardoor net te lang, maar ja…. Goed om rekening mee te houden.. Spijt hadden we niet, want we maakten kennis met een hele mooie oude stad bomvol leuke straatjes, pleinen, winkeltjes en monumenten. Een nieuwe stedentrip is geboren! (met daarbij een bezoek aan Auschwitz, dat vlakbij in Ocwiecim ligt en de zoutmijnen van Wieliczka)

Van Liptov Slowakije naar Boedapest Hongarije (250 kilometer)

Na een weekje vol leuke uitstapjes in de Liptov regio in Slowakije reizen we door naar Boedapest, de hoofdstad van Hongarije, een ritje van een uurtje of vier vanuit Vlasky Slowakije. Het is trouwens ook een mooi ritje door het nog niet zo verstedelijkte Hongarije. Het weekend dat wij er zijn (niet geheel toevallig) zijn de WK waterpolo finales, het sluitstuk van een week vol wedstrijden in het mooie openlucht zwembad op Margaretha eiland in de Donau. Daarbij aangetekend dat waterpolo een nationale sport is in Hongarije. We overnachten in hartje stad in een appartement (K9 residence) met parkeerplaats voor de auto. Twee daagjes brengen door in Boedapest, natuurlijk veel te kort om alles te zien; wel lang genoeg om de stad voor een eerste keer te ontdekken. De eerste avond hebben we kaartjes voor de WK vrouwen waterpolo finale (VS-Spanje, winst VS) en zaterdagavond zijn we tussen de tien duizenden Hongaarse fans (!!) net buiten het zwembad bij de fan zone getuige van het verlies van gastland Hongarije tegen de Kroaten. Wat een belevenis! (waterpolo is een nationale sport hier, dus als je een wedstrijdje kan meepikken…) Onze jongens hebben het er nog over, het leek qua gekte wel een voetbalwedstrijd. En de stad zelf? Naast ijsjes eten, slenteren we langs de Donau, lopen door de gezellige winkelstraten, steken we over naar de andere kant van de Donau naar Boeda waar we de burcht van Boeda bezoeken (met de prachtige Matthias kerk). Vanaf hier heb je mooie uitzichten over Pest. In Pest zien en beklimmen we de Sint Stefanus basiliek, bezoeken we de grote synagoge en hebben we een mooie rondleiding in het prachtige parlementsgebouw (tip; reserveer online ruim van te voren). En als laatste willen de mannen in de Boedapest Eye. Geen straf om hier te zijn, er is nog veel meer te zien, dus snel terug voor een stedentrip! (Meer informatie over Boedapest volgt binnenkort op onze site)

Paar dagen Balaton meer, Hongarije (200 kilometer)

Na een gaaf weekendje Boedapest blijven we vier dagen aan het Balaton meer. Het is erg warm hier, het grote meer is erg welkom. Balaton is een supergroot meer en op veel plekken niet al te diep, ideaal voor families. Rondom het meer liggen veel kleine dorpjes waaronder een aantal historische, tussen de groene heuvels met vele wijnranken een mooi plaatje. Wij bezochten in de ochtenden de plaatsjes Vesprem, Tihany en Kezthely. En ‘s middags lagen wij lekker aan het Balaton meer :). Wij verbleven op een kleinschalige familie camping in Badacsonytomaj met een paar stacaravans (tenten en campers ook mogelijk) gelegen direct aan het meer; camping Badacsony. Een paar weken hier had ook gekund..

Een volgende keer in Hongarije bezoeken we zeker de oude plaatsen langs de Donau ten noorden van Boedapest (Vac, Visegrad, Esztergom). Maar nu rijden werijden door naar Baosici in Montenegro, waar we vorig jaar ook een paar dagen waren (zie eerdere berichtjes), aan de baai van Kotor. Een onwijs mooie plek en dito land!

Op naar Montenegro (900 kilometer)

Een rit van ruim 10 uur (met stopjes) brengt ons van het Balaton meer naar Baosici Montenegro. Het laatste stukje kan je via de kust van Kroatie rijden (via Dubrovnik, autoweg 8), maar die (mooie) route leidt vaak door drukte en een grensovergang van Bosnië Herzegovina tot vertraging. Dus pakken we nu het laatste stukje door Bosnië; via Capljina, Stolac en Trebinje kom je dan bij Herceg Novi Montenegro in. Ook een prachtige route, deels door de (lage) bergen en mooie dorpjes die je onderweg passeert.

Montenegro’s (wereld erfgoed) baai van Kotor is een plaatje. Met de bergen op de achtergrond heeft een schilder bij wijze van spreken een meesterwerk geschilderd. De Adriatische zee snijdt bij Herceg Novi het land in richting Kotor. Het klimaat in de baai is van mei tot oktober goed (warm tot zeer warm). Mocht je vanuit de ‘Bosnië route’ Montenegro binnen rijden, dan is dit je eerste kennismaking met dit prachtige land!

In de baai liggen verschillende mooie dorpjes te wachten op je bezoek; Herceg Novi, Perast, Kotor. Iets verderop aan de Adriatische zee mag je Budva niet missen. Overal in de baai kan je ‘plonsen’ tussen de locals en vakantie gangers. Wil je een mooi uitzicht over de baai dan heb je onder andere de volgende opties;
1. Bij Herceg Novi volg je de weg naar Trebinje, Bosnië Herzegovina, tot het hoogste punt (kan niet missen, je kan daar ook parkeren).

2. Volg de weg vanuit Herceg Novi naar Zabljak (deze weg gaat ook omhoog, op het hoogste punt heb je een uitzichtspunt).

3. Vanaf (de ruïnes) van het kasteel van Kotor heb je een fenomenaal uitzicht over de baai. Leuke wandeling / klim ook!

4. Vanaf de berg in nationaal park Lovcen.

We verblijven een dag of 10 in Montenegro. We starten en overnachten drie nachten op een vertrouwd adresje in het plaatsje Baosici aan de mooie baai van Kotor, namelijk Monte Aria Appartments. Een heerlijk kleinschalig appartementen complex met mooi zwembad en uitzicht op de baai van Kotor. Grappige aneqdote daarbij is dat het eigendom is van Montenegrijns waterpolo international Aleksandar Ivovic, een held van onze oudste die ook op waterpolo zit. Montenegro is een wereldtopper in deze sport en ‘s zomers wordt er in de baai van Kotor een zomer competitie gespeeld. Alle toppers zijn dan te zien in een grandioos decor met de mooie baai en bergen op de achtergrond. Een bezoekje meer dan waard!

Afijn, we bezoeken het oude plaatsje Herceg Novi met leuke straatjes, vesting en winkeltjes. En een mooie haven en boulevard waar je heerlijk kunt zwemmen. En ja, en het schitterende openlucht zwembad (gelegen in zee) van waterpolo topclub Jadran. En natuurlijk een potje waterpolo spelen in de baai, want heel veel jonkies beoefenen die sport hier. Genieten voor ons als waterpolo familie (pa en beide kids spelen competitie). Een dag is dan zo voorbij….

Na een lekker dagje luieren aan de baai rijden we voor 2 nachten (1 volle dag) naar Montenegro’s Durmitor nationaal park, een (werelderfgoed) juweel. We verblijven in Zabljak, in de winter een ski oord en in de zomer een wandel paradijs. Het is hier ook frisser dan aan de hete kust, lekker ter afwisseling. Durmitor is een ruige bergketen met vele toppen van rond de 2500 meter. In het nationaal park zijn veel wandelroutes uitgezet, kortere en daghikes. Neem zeker een dag de tijd om het gebied te verkennen. Voor de jongere kids is er een gaaf ‘boomklim’ parcour uitgezet. Qua overnachten is Zabljak een goede optie, je hebt daar veel hotels en appartementen (en een supermarkt en restaurants). Wij boekten via booking.com een klein huisje (met hele slechte bedden….).

Raften!

Rij ook vooral een stukje door het Durmitor nationaal park. De weg (R-14) vanaf Virak naar Tsra is erg mooi (ga vroeg, dan is het rustig). De hele weg uitrijden kost je circa 1,5 uur. Wij gebruikten deze weg om van Zabljak naar Scepan Polje te komen, om daar te raften op de Drina rivier. Je raft hier in een schitterende natuurlijke omgeving, met -door de lagere waterstanden in de zomer- niet al te snelle stromingen. Wat maakt dat je met jonge kids kan raften. Onze jongens vonden het geweldig, vooral toen we halverwege bij een 9 meter hoge rots stopten om…… erop te klimmen en eraf te springen! Op www.raftingmontenegro.com kan je de diverse opties nalezen, je kan hier ook overnachten!

Je kan ook raften op de Tara rivier. In de zomer staat deze echter zo laag, dat het niet echt leuk is. Goed om te weten; beide locaties zijn geschikt voor raften met jonge kinderen.

Ongeveer 25 kilometer ten noorden van Zabljak ligt de Tara brug. De 842 meter lange brug overspant de Tara canyon, een geweldig aanzicht. Je kan hier redelijk goedkoop ‘zip linen’, zeker doen!

We rijden terug naar Baosici en overnachten 5 nachten pal aan de boulevard die een paar dorpjes aan de baai verbindt. Een heerlijke locatie, je loopt zo vanuit je kamer de boulevard op én de zee in. Vorig jaar waren we hier ook kort op doorreis van Macedonië naar Zuid Kroatië en het beviel erg goed. Overal waterpolo veldjes in de baai en een heuse zomer competitie in zee. Tja, en het land zelf (erg klein, 650.000 inwoners) heeft ZO veel mooie bezienswaardigheden; oude plaatsjes aan de baai van Kotor, ongerepte unieke natuurgebieden (allen veelal wereld erfgoed), prachtige orthodoxe kloosters, mooie stranden aan de Adriatische zee en zeer gastvrije Montenegrijnen. Voor ieder wat wils dus!

In Montenegro liggen een paar belangrijke en mooie kloosters. Een daarvan en qua ligging de spectaculairste is het Ostrog klooster. Vernoemd naar de stichter, Sveti Vasilije Ostroski en ontstaan in de 12e eeuw. Deze Servisch Othodoxe kerk met prachtige schilderingen en mozaieken is een bezoek meer dan waard! (hoog in de berg, deels in de rotsen, geplaatste foto’s toegestaan)

Senj, regio Kvarner, Kroatië (550 kil0meter)

Een toch wel iets langere rit dan verwacht brengt ons in het plaatsje Senj, mooi gelegen aan de staalblauwe zee van de regio Kvarner in Kroatië. We overnachten 3 nachten in een van de vele appartementjes die je via de booking sites kan reserveren. Het dorpje zelf is best oud en gezegend met het gave Nehaj kasteel dat uitkijkt over Senj, de zee en de eilanden voor de kust (Krk, Rab, Crest). Het kasteel is overigens een bezoekje waard en vertelt veel over de geschiedenis van de stad en de regio. Een dag is zo snel gevuld, afgesloten met een paar uurtjes aan zee. De temperaturen zijn hier overigens een stuk draaglijker dan in Montenegro, al voelt het zeewater in vergelijking met de baai van Kotor best fris aan :).

De tweede en al weer laatste dag bezoeken we de Plitvice meren, een geweldig natuurgebied vol watervallen en hoogteverschillen. Het gebied is vergelijkbaar (wel veel groter) dan het Krka nationaal park nabij Sibenik. Ik moet eerlijk zeggen; de zomermaanden zijn niet de beste periode om Plitvice te bezoeken. Het is er ontzettend druk waardoor je hutje mutje loopt over de aangelegde vlonder wandelpaden. Om maar over parkeerproblemen en wachtrijen niet te spreken…. En dat leidt enorm af van het natuurschoon om je heen. Daarbij; in de hete zomermaanden zijn de waterstanden laag, waardoor de beroemde watervallen een stuk minder spectaculair zijn. Kortom; bezoek dit natuurgebied in een mei- of herstvakantie. Of in de kerst, dan zijn de watervallen bevroren en is het park eigenlijk ‘op zijn spectaculairst’.

Ook volgend jaar zullen wij een roadtrip organiseren door Midden Europa en komen wij hier terug. Om dan een bootje te reserveren om de eilanden Krk en Rab te ontdekken en het Velebit nationaal park te bezoeken.

Fussen (650 kilometer)

Op weg naar onze laatste tussenstop huiswaarts; Fussen, Beieren, Zuid Duitsland! Een nachtje en met slechts 1 doel, het bezoeken van het beroemde kasteel van Neuschwanstein, het sprookjes bouwerk van de gekke koning Ludwig II van Beieren. Dit geweldige (en schitterend in de bergen gelegen) bouwwerk staat al lang op het verlanglijstje van papa en het ligt gunstig op de weg terug. We overnachten 1 nachtje in het al net zo mooie plaatsje Fussen in hotel Ferien. Fussen ligt aan het eind (of begin, afhankelijk waar je begint) van de Romantische Strasse, een schitterende panorama route langs vele oude Duitse dorpen en steden met een schat aan kunstschatten. ‘S avonds lopen we door het oude schilderachtige centrum van Fussen en verbazen we ons om de architectuur en kleurrijke gevels en de dag daarna bezoeken we het kasteel. Je bezoekt het kasteel met gids waardoor je eigenlijk alles te weten komt over het ontstaan ervan, het wel en wee van koning Ludwig II en de geschiedenis van de streek. Onze jongens vinden het ook leuk. Helaas is het daarna al doorrijden naar huis, want eigenlijk hadden we nog willen wandelen in de bergen rondom het kasteel. En ja, dat zullen we dit jaar ook gaan doen naast een paar andere leuke dingen die we gezien hebben.

Kortom; ook onze derde roadtrip beviel uitstekend (de eerste door Noord Portugal en West Spanje houden jullie tegoed). En ook dit jaar zullen wij op deze wijze voor ons nieuwe en bekende stukjes van Europa gaan ontdekken. Wil je filmpjes en foto’s van deze en vele andere bestemmingen zien, kijk (en like) dan vooral eens op onze facebookpagina.